Hoài Nghĩa phường, ngoài cửa Tể tướng phủ.

Mấy gã gác cổng có chút kinh ngạc phát hiện, xe ngựa của tiểu thư đã vòng quanh Tể tướng phủ hai vòng rồi.

Không đúng, tính cả vòng này đã là vòng thứ ba…

Tựa như cảnh ba lần qua nhà mà chẳng vào.

Trong xe ngựa, Tần Dịch ung dung kể chuyện.

Cổ Nguyệt Dung ngẩng khuôn mặt tươi tắn, chăm chú lắng nghe.

Theo lời Cổ Nguyệt Dung dặn dò, Tần Dịch kể toàn những chuyện về quê nhà ở huyện Hoài Dương, như phong tục tập quán nơi đó, sự khác biệt giữa nơi ấy và kinh đô, cùng với cảnh ngộ của Tần gia những năm gần đây.

Thực ra đều là những chuyện rất đơn giản, nhỏ nhặt.

Ban đầu Tần Dịch còn tưởng Cổ Nguyệt Dung chỉ đơn thuần giận dỗi, cố ý hỏi hắn những chuyện vụn vặt này để trêu chọc, nhưng nàng lại lắng nghe vô cùng tỉ mỉ, giữa chừng còn hỏi han.

Vì vậy, Tần Dịch cũng trở nên nghiêm túc hơn.

Có lúc, nhìn Cổ Nguyệt Dung với vẻ mặt đầy mong đợi, lại liên tưởng đến thân thế của nàng, đừng thấy nàng sống ở kinh đô, thân mang hào quang, có lẽ những năm qua, nàng sống chẳng hề tốt hơn hắn.

Đây cũng là lý do nàng hứng thú với Hoài Dương đến vậy chăng?

Hay là, nàng thật sự muốn gả đến Hoài Dương?

Tần Dịch không dám nghĩ nhiều nữa, bởi vì cho dù nảy sinh lòng thiên vị vì thương hại, thì vào giờ phút này, hắn cũng chẳng thể đảm bảo được điều gì.

Dựa vào đó, chi bằng cứ làm một cỗ máy không có tình cảm.

Khi xe ngựa chạy trong Hoài Nghĩa phường, dọc theo Tể tướng phủ đến vòng thứ năm, Cổ Nguyệt Dung mới ngẩng đầu lên.

“Được rồi, hôm nay đến đây thôi!”

Tần Dịch thấy vậy, lập tức hỏi: “Cổ tiểu thư, bây giờ có thể nói chuyện ba ngàn lượng bạc kia được chưa?”

“Không được.”

“Vì sao?”

“Chẳng phải đã nói với ngươi rồi sao? Tâm trạng ta không tốt, không nói chuyện được.”

“Nhưng mà…”

Tần Dịch trơ mắt nhìn lông mày của Cổ Nguyệt Dung từ nhíu chặt đến giãn ra, khóe miệng từ mím nhẹ đến cong lên, thế mà nàng còn bảo tâm trạng không tốt ư?

“Cổ tiểu thư, sao ta lại cảm thấy tâm trạng của nàng rất tốt vậy?”

“Cảm giác của ngươi chỉ là cảm giác của ngươi, tâm trạng tốt hay không là do cảm giác của ta quyết định, cảm giác của ngươi không tính.”

Cổ Nguyệt Dung có vẻ mặt thản nhiên.

Lúc này, xe ngựa đã đến ngoài cửa Tể tướng phủ và dừng lại.

“Vậy khi nào Cổ tiểu thư mới có tâm trạng tốt? Hay là đợi khi nào tâm trạng Cổ tiểu thư tốt lên rồi báo cho ta một tiếng?”

Cổ Nguyệt Dung nghe vậy, khẽ nhíu mày: “Nếu cứ như vừa rồi, có lẽ ngày mai tâm trạng của ta sẽ tốt lên, bằng không, có khi mười ngày nửa tháng nữa cũng chẳng khá hơn được đâu!”

“Ý của Cổ tiểu thư là ngày mai ta vẫn phải đến sao?”

“Ngươi cũng có thể chọn không đến.”

Cổ Nguyệt Dung thản nhiên vén rèm xe nhìn ra ngoài, rồi lại lạnh nhạt nói: “Sắp đến giờ ngọ rồi, ngươi định cùng ta về phủ dùng bữa trưa sao?”

“…”

Tần Dịch nghe vậy, hoảng hốt bỏ chạy.

…Tần Dịch cảm thấy mình bị thao túng tâm lý, nhưng hắn lại chẳng có chứng cứ.

Uổng phí cả buổi sáng, dùng để đả tọa chẳng phải tốt hơn sao?

Nhưng vừa nghĩ đến ba ngàn lượng bạc, Tần Dịch liền cắn răng.

Ngày mai lại đến với nàng một chuyến nữa vậy!

Hắn nào phải ham mê nữ sắc, chỉ đơn thuần là vì bạc mà thôi.

Dù sao kiếm tiền mà... đâu có gì đáng xấu hổ!

Trở lại Trấn Quốc Công phủ, đã là chính ngọ.

Ninh Quốc Thao trong bộ quan phục màu đỏ đứng ở cửa phủ, không ngừng nhìn quanh. Sáng sớm dậy còn hơi mơ màng nên Tần Dịch không để ý, bây giờ nhìn trang phục của Ninh Quốc Thao, hắn thấy nó thật sự không hợp với thân phận con trai võ tướng của y.

Trông có chút không ra thể thống gì.

Nhưng vừa nghĩ đến đây có lẽ sẽ là trang phục chính thức của Ninh Quốc Thao trong nhiều năm tới, Tần Dịch liền dẹp bỏ ý nghĩ đùa cợt.

“Ninh đại ca!”

“Tần huynh đệ, đệ đi đâu vậy?”

Ninh Quốc Thao lập tức bước tới hỏi.

“Huynh đi thượng triều, đệ rảnh rỗi không có việc gì làm nên ra phố dạo một lát.”

Tần Dịch thuận miệng đáp, rồi hỏi: “Ninh đại ca, ngày đầu thượng triều cảm thấy thế nào?”

“Haiz, đừng nhắc nữa, quả thực… mồ hôi đầm đìa!”

Ninh Quốc Thao nghĩ hồi lâu, cuối cùng cũng nặn ra được một câu thành ngữ.

Tần Dịch khen: “Không tệ, không tệ, ngày đầu thượng triều đã có thể nói ra một câu thành ngữ, sau này còn lợi hại đến mức nào nữa?”

“Tần huynh đệ, đệ đang khen ta đấy à?”

“Đương nhiên rồi!”

Tần Dịch cười lớn: “À phải rồi, chức quan của huynh là gì?”

Ninh Quốc Thao nghe vậy, nghiêm mặt nói: “Huynh đây bây giờ là viên ngoại lang của Chủ Khách ty thuộc lễ bộ, tòng ngũ phẩm đấy!”

“Chúc mừng Ninh đại ca! Cẩu phú quý, vật tương vong!”

Tần Dịch chắp tay, chức vị này quả thật không khác mấy so với điều hắn nghĩ.

Thế là Ninh Quốc Thao liền kể lại chuyện trên triều đường, tuy nói chức quan trong hàm ngũ phẩm có thể tùy y chọn, nhưng đám văn thần kia đâu có ngốc, sẽ không dễ dàng để một người con trai của võ tướng gia nhập phe cánh của bọn họ, thế là đôi bên giao tranh không ngừng, liên tục đả thái cực.

Mà Ninh Trung đã sớm đoán được điều này, trong số văn thần Đại Lương, phe trung lập không nhiều, nhưng Đổng Hồng Tân chắc chắn là một người trong số đó.

Thế nên khi ông đề nghị đưa Ninh Quốc Thao vào lễ bộ, lập tức nhận được sự tán thành của đông đảo văn thần, và được xếp vào Chủ Khách ty.

Hiện tại, Đại Lương bề ngoài trông có vẻ phồn vinh giả tạo, không như Nam Sở và Đông Tề chiến sự liên miên, cuộc chiến duy nhất chỉ là những xung đột nhỏ với Bắc Cương ở biên cảnh mà thôi.

Mà Chủ Khách ty của lễ bộ chủ yếu phụ trách việc tiếp đãi và ban thưởng cho các sứ giả của dân tộc thiểu số và ngoại quốc. Trong lãnh thổ Đại Lương mọi việc đều yên bình, ngay cả những hoạt động xuất sứ như của sứ đoàn Nam Sở lần này cũng rất hiếm khi xảy ra.

Bởi vậy trong mắt nhiều người, Chủ Khách ty là một nha môn thanh thủy.

Dù cho con trai Trấn Quốc công có vào đó, cũng chẳng thể gây ra sóng gió gì lớn.

Thế là, Ninh Quốc Thao cứ thế thuận lý thành chương mà vào lễ bộ.

“Thiếu gia.”

Lúc này, quản sự của Trấn Quốc Công phủ đi tới cửa, gật đầu chào Tần Dịch rồi nói: “Lão gia sai tiểu nhân đến hỏi, Tần công tử đã về phủ chưa ạ?”

Ninh Quốc Thao vỗ trán, nói: “Xem cái trí nhớ của ta này!”

Rồi kéo Tần Dịch đi về phía tiền sảnh.Trên đường đi hỏi thăm mới biết, hóa ra sau khi tan triều, Định Quốc công đã cùng gia quyến đến Trấn Quốc Công phủ để chúc mừng Ninh Quốc Thao nhập sĩ.

Định Quốc công và Trấn Quốc công là hai vị nhất đẳng quốc công duy nhất còn lại của Đại Lương. Thuở xưa, hai người từng cùng nhau xông pha chiến trường, lập nên chiến công hiển hách, trong số các quần thần, họ mới thực sự là tri kỷ. Ngày thường vốn đã thân thiết nên lúc này đến thăm cũng là hợp tình hợp lý.

Mà Tần Dịch lại đang ở Trấn Quốc Công phủ, đồng thời cũng gây ra không ít xôn xao trên triều đình, Định Quốc công đến đây, tự nhiên cũng muốn gặp hắn.

Tần Dịch nghe xong, cũng nghiêm túc hơn một chút.

“Phụ thân, Ngụy bá, Tần huynh đệ về rồi!”

Theo lời giới thiệu của Ninh Quốc Thao, Tần Dịch cũng bước vào tiền sảnh.

Trên chiếc ghế thái sư ở vị trí đầu tiền sảnh, một người đàn ông trung niên có vóc dáng thấp và đậm hơn Ninh Trung một chút, nhưng đôi mắt lại vô cùng có thần, đang ngồi ngay ngắn bên cạnh Ninh Trung. Giống như Ninh Trung, trên người hắn cũng toát ra một luồng sát khí. Đây là thứ khí thế được tôi luyện từ những trận chiến đẫm máu trên sa trường, người thường cầu cũng không được.

“Bá phụ, tiểu chất đã về.”

Tần Dịch không hề hoảng hốt, hắn chào Ninh Trung trước, sau đó nhìn sang người đàn ông thấp đậm bên cạnh, chắp tay hành lễ: “Vãn bối Tần Dịch, bái kiến Ngụy quốc công!”

Vị này chính là Định Quốc công Ngụy Thanh Nguyên, người có danh vọng ngang hàng với Trấn Quốc công Ninh Trung ở Đại Lương.

————